VATICANO, 14/12/2018 (AR) – Papa Francesco ha ricevuto in udienza in Vaticano il presidente della Repubblica Slovacca Andrej Kiska, il quale, successivamente, si è incontrato con il cardinale Segretario di Stato, Pietro Parolin, accompagnato da mons. Paul Richard Gallagher, Segretario per i Rapporti con gli Stati.

Nel corso dei cordiali colloqui ci si è soffermati sui buoni rapporti bilaterali e sul contributo della Chiesa alla società slovacca, in particolare nell’ambito dell’educazione. Successivamente, sono stati passati in rassegna alcuni temi di mutuo interesse, tra i quali il cambiamento climatico e l’accoglienza dei migranti, alla luce dei recenti incontri internazionali.

Infine, ci si è soffermati sul contesto internazionale e sulla pace, sicurezza e cooperazione in Europa, in vista della presidenza slovacca dell’Osce nel 2019. 

Il presidente Kiska, con una delegazione di 10 persone, arriva puntuale davanti la porta della Biblioteca del Palazzo Apostolico. “Le porto i saluti del popolo slovacco, specialmente i credenti”, dice al Papa. E Papa Francesco: “Ma lei è già stato qui”.

È così che comincia una visita molto cordiale: un incontro privato durato 33 minuti (con l’ausilio di due interpreti) e poi lo scambio dei doni, che si conclude con l’invito a Papa Francesco ad andare in Slovacchia.

“Sappiamo che è molto impegnato, ma quando potrà, sarebbe una gioia immensa”, afferma il presidente. E Papa Francesco, di rimando: “In principio accetto l’invito, ma vedremo quando potrò”.

I doni del presidente Kiska sono decorazioni natalizie, quattro palle di Natale che Papa Francesco ha promesso di portare con sé a Santa Marta. Un dono – si legge nel biglietto di accompagnamento – “creato da chi ha un destino non facile e una storia spesso taciuta, nascosta, di emarginazione e condanna sociali”.

I primi due regali sono palle di Natale fatte da famiglie con bambini portatori di handicap nel centro Liberta, a Kosice, e da allievi della scuola elementare di Spissky Hrov, dove studiano i rom. Il presidente Kiska ha preso questi doni durante la sua visita a Kosice dello scorso 3 dicembre. La terza decorazione natalizia era fatta da bambini che si trovano in una casa a Turzovka, nella regione Zilina, e la quarta è stata invece composta da senzatetto che sono assistiti nel centro Anton Srholec a Bratislava. 

Da parte sua, Papa Francesco ha regalato come di consueto il messaggio per la Giornata Mondiale della Pace, l’enciclica Laudato Si, le esortazioni apostoliche Evangelii Gaudium, Amoris Laetitia e Gaudete et Exsultate.